لتحديد المعادن، تعتبر خاصية الصلادة (Hardness) هي الأكثر موثوقية مقارنة بخصائص أخرى مثل اللون أو اللمعان.
لماذا الصلادة؟
الصلادة هي مقياس لمقاومة المعدن للخدش. تُقاس باستخدام مقياس موهس للصلادة (Mohs Hardness Scale)، الذي يحدد صلادة المعادن من 1 (الأكثر ليونة مثل التلك) إلى 10 (الأكثر صلابة وهو الماس). هذه الخاصية ثابتة نسبيًا ولا تتأثر بالشوائب أو التآكل السطحي بنفس قدر الخصائص الأخرى.
اللون ليس خاصية موثوقة لأن العديد من المعادن قد تأتي بألوان مختلفة بسبب وجود كميات ضئيلة من الشوائب. على سبيل المثال، يمكن أن يوجد الكوارتز باللون الشفاف أو الوردي أو الأرجواني.
اللمعان يعتمد على كيفية انعكاس الضوء من سطح المعدن، لكنه قد يتغير بسبب العوامل الجوية أو التآكل، مما يجعله أقل دقة في تحديد نوع المعدن.
المخدش (لون المسحوق): على الرغم من أن لون المخدش أكثر موثوقية من لون المعدن نفسه، فإنه لا يزال يمكن أن يكون متشابهًا بين معادن مختلفة.
الخصائص الكيميائية: على الرغم من أن الخصائص الكيميائية مثل تفاعل المعدن مع الحمض يمكن أن تكون حاسمة، إلا أنها تتطلب اختبارات إضافية وقد تكون خطيرة أو تؤدي إلى تلف العينة.
لذلك، غالبًا ما يستخدم الجيولوجيون وعلماء المعادن مجموعة من الخصائص لتحديد المعدن، ولكن الصلادة والمخدش هما من أهم الأدوات الموثوقة لتصنيفه بشكل صحيح.