الموجات السطحية هي أطول الموجات الزلزالية وأقلها سرعة، وهي المسؤولة عن معظم الدمار الذي يحدث على سطح الأرض أثناء الزلزال.
تتميز هذه الموجات بما يلي:
السرعة: تعد أبطأ أنواع الموجات الزلزالية، وتصل إلى محطات الرصد بعد الموجات الأولية (P-waves) والثانوية (S-waves).
التدمير: على الرغم من بطئها، إلا أنها تحمل أكبر قدر من الطاقة وتسبب أكبر ضرر للمباني والمنشآت لأنها تتحرك على طول سطح الأرض.
الحركة: تنقسم الموجات السطحية إلى نوعين رئيسيين هما موجات لوف (Love waves) التي تحرك الأرض أفقياً من جانب إلى جانب، وموجات رايلي (Rayleigh waves) التي تحرك الأرض بشكل بيضاوي.